PHP是一个所写，原来代表Personal Home Pages（个人主页）。不过在后来的发展过程中，这个缩写变为表示PHP。有人认为后一种解释是一个递归的缩写词，因为其中引用了它自身——即缩写PHP本身又出现在这个缩写中，不同的人会有不同的看法。

尽管我们的web浏览器显示的web页面的文件名以.php结尾，这仍是HTML。这是有可能的，因为页面原先作为PHP代码存储在服务器上，不过在传递到浏览器之前会转换为HTML代码。所以服务器会运行PHP代码，并在发送到浏览器查看之前把它转换为HTML代码。这说明，即使一个.php文件包含PHP代码，浏览器也绝对不会单刀，它只会看到服务器上运行PHP代码所得到的HTML代码。