一个JSP页面存在三种形式：1、JSP源码，这是开发者实际编写的形式。它存在于一个文本文件中，扩展名为.jsp，由HTML模板代码、JAVA语言声明和JSP伪指令及描述如何生成web页面对一特殊请求提供服务的动作混合而成。2、JAVA源码，JSP容器在需要时将JSP源码转换成等价的JAVA servlet源码。此源码典型情况保存在一个工作区，对调试很有帮助。3、已编译JAVA类，与其他任意JAVA类相似，生成的servlet代码在.class文件中被编译成字节码，准备好被载入和执行。
JSP容器基于每个文件的事件戳自动管理每种形式的JSP页面。在一个HTTP请求的响应中，容器检查自从上次.java源码被编译后，.jsp源文件是否被修改。如果是，容器重新将JSP源转换成JAVA源并再次编译它。
JSP容器的工作过程是当对一个JSP页面的请求发出后，容器首先判断与jsp文件对应的类的名字，如果该类不存在或比.jsp文件的老（意味着JSP源自从上次被编译后已经改变），然后容器为一个等价的servlet创建JAVA源码并编译它。如果servlet实例并未运行，容器载入该servlet类并创建一个实例。最后，容器发送一个线程在载入的实例中处理当前的HTTP请求。