互联网经济从“注意力经济”转移到“意愿经济”这样的变革很重要。“注意力经济”以卖家为中心，卖家通过广告吸引买家的注意，从而达成交易；“意愿经济”是买家寻找卖家，所以围绕购买意愿做文章。
“注意力经济”颇为传统，依然占据目前商品经济的大部分。从铺天盖地的可口可乐广告到脑白金、黄金搭档，都属于这类经济。这类经济如果销售量低于某种水平，就容易变成“赤字经济”。互联网上夜是，暴涨的信息量，只有其中少部分能转化为价值，而大多数被浪费了。
“意愿经济”的概念是美国人道克·塞尔斯提出的。塞尔斯是《Linux杂志》的高级编辑，也是美国最令人尊敬的技术作家之一。在“意愿经济”的环境中，不需要用广告激起买家的购买欲望，因为买家已经有了明确的购买意愿，手中握着钱，买家的任务变成争夺这种意愿。在这种经济中，买家需要有个渠道把他的购买意愿发送出去，卖家需要一个平台来竞逐这笔生意。同时，在这个经济中，买家的购买意愿不再是集体性的，而是分化细致的，表现在买家会定义自己想要的东西并且盼望某个卖家正好有！互联网中这样典型的例子有很多，比如站900，网站充当了网站建设服务商和需要网站的客户的中间人，给网站建设服务商一个机会来回应客户的需求。
搜索经济就是典型的意愿经济，上面所说的平台就是搜索引擎。搜索引擎在这类经济中的作用就是买家--卖家的直接通道。目前卖家早已经开始集体用这个通道在寻找又好又便宜的产品，而大多数卖家却还远远没有充分发挥这个通道的作用。买家或者消费者通过搜索引擎发送自己有意愿购买的商品，通过在搜索引擎的搜索框中输入他们认为能描述他们意向的关键词，启动搜索引擎，向搜索引擎索取合适的卖家信息。为了能和买家的购买意愿相逢，卖家可以通过研究来揣测买家是用什么关键词来描述他们的购买意愿的。一旦确定出这些关键词是什么，卖家就可以通过两种方法来迎合买家。
第一种方法，卖家可以在搜索引擎上做广告，但是这种广告是含有买家搜索使用的关键词的文字广告。这就是大多数人熟悉的搜索引擎竞价广告，也称点击排名广告，在关键词搜索结果页面的侧位。卖家希望这个广告抢眼，于是抢占广告发布的位置来曝光自己。这个角逐依靠的主要工具是钱——广告经费。
第二种方法，卖家将自己网站的内容进行整修，使这些内容充分地包含买家搜索的关键词，让搜索引擎抓取这些包含关键词的信息，期待搜索引擎在有买家搜索的时候能把这些信息发布在搜索结果中，并且最好是在搜索结果最前面，最快地吸引买家到卖家的网站一逛。“买家搜啥我这里正好有！”——这样一个理想汇合。这样必须经过一个负责的网站编辑过程，这就是搜索引擎优化的过程，这个技术依靠的主要是技术，包括策略。