创建一个MySQL数据库需要一个MySQL数据库服务器和一个特殊的软件工具。其原因在于，不同于web服务器，必须使用SQL命令与数据库服务器通信。有两个流行的MySQL工具，分别是MySQL终端和phpMyAdmin。这两个工具都允许你执行SQL命令来创建数据库和表、插入数据、选择数据等，不过phpMyAdmin更进一步，它还提供了一个基于web的点击式界面。有些web托管公司就包含了phpMyAdmin作为其标准MySQL服务的一部分，不过大多数MySQL安装都可以使用MySQL终端来访问。
有些MySQL安装已经包含有一个数据库。如果你的MySQL安装未提供数据库，则需要在MySQL终端中使用CREATE DATABASE SQL命令创建一个数据库。不过首先需要在一个命令行窗口打开MySQL终端，通常只需键入mysql就可以。命令提示符变成mysql>时你就能知道已经成功地进入了终端。在数据库中创建数据表之前，需要确保已经选择了这个新数据库。在使用终端时，必须在每个命令后面加一个分号。MySQL服务器通常会做出响应，让你知道命令已经成功执行。创建表的SQL代码稍微复杂一些，因为必须准确地描述存储何种数据。在终端中输入这个SQL命令之前做出一些分析。