创建一个表时，必须告诉MySQL服务器每一列将存放何种数据类型。数据类型对于所有MySQL列都是必要的，一个表中的每一列都保存一个特定类型的数据。这说明，有些列可能存放文本，有些列可能存放数值，还有一个可能存放时间或日期，诸如此类。MySQL提供了大量数据类型，你必须知道哪一个类型适合用于你的特定数据。
MySQL对于各个数据类型分别有其自己的类型名，此外对于日期和时间等更多其它类型也提供了相应的类型名。创建表列时使用合适的数据类型非常重要，这样才能保证你的数据库准确而高效。例如，文本数据的存储会比整数数据占用更大空间，所以如果一个列只需存储整数，那么它使用整数数据类型就是一个明智的做法。
另外，如果web服务器知道一个列中将存放何种类型的数据，就不会允许你无意中插入类型不正确的数据。所以，如果有一个存放日期的列，倘若视图在该列中插入并非日期的其他类型的数据，你就会收到一个错误。要创建一个表，需要知道各个表列中存储的数据类型。